Remesas en criptomonedas crecen 128 % en enero, pero siguen siendo marginales en El Salvador

Las remesas enviadas a El Salvador a través de billeteras digitales de criptomonedas experimentaron un notable aumento durante enero de 2026, alcanzando un total de $5.56 millones, según datos oficiales del Banco Central de Reserva (BCR). Esta cifra representa un crecimiento aproximado del 128 % en comparación con el mismo mes del año anterior, cuando se registraron $2.44 millones.

El incremento nominal fue de $3.12 millones en solo un año, un repunte significativo luego de un período de contracción. Sin embargo, al poner esta cifra en contexto con el monto total de remesas recibidas en enero de 2026 —que ascendió a $759.45 millones—, los envíos mediante criptoactivos constituyen apenas el 0.73 % del total. En enero de 2025, este porcentaje fue incluso menor, con un 0.36 % sobre $676.29 millones.

Contexto y análisis del crecimiento de remesas en criptomonedas

Aunque el crecimiento porcentual de las remesas en criptomonedas es llamativo, es importante destacar que más del 99 % de las remesas familiares que llegan al país continúan canalizándose por vías tradicionales, como bancos, cooperativas y empresas remesadoras autorizadas. Esto indica que el uso de criptomonedas para este fin aún es marginal dentro del ecosistema financiero salvadoreño.

El comportamiento positivo registrado en enero contrasta con la caída anual observada en 2025. Durante ese año, el monto acumulado de remesas recibidas a través de billeteras digitales fue de $57.67 millones, una reducción del 32.5 % respecto a los $85.5 millones reportados en 2024. La disminución anual fue de $27.83 millones, lo que evidenció un retroceso en la adopción de esta tecnología para el envío de dinero.

Este repunte inicial de 2026 podría atribuirse a diversos factores, entre ellos:

• Mayor familiaridad de ciertos segmentos de la diáspora con plataformas digitales y criptomonedas.
• Búsqueda de menores comisiones y tiempos de transferencia más rápidos.
• Fluctuaciones en el precio del bitcoin y otras criptomonedas, que suelen influir en la disposición a utilizarlas como medio de transferencia.

A pesar de estas tendencias, los datos confirman que las remesas en criptomonedas continúan siendo un complemento y no un sustituto del sistema tradicional. Para dimensionar esta realidad, en 2025 El Salvador recibió más de $7,900 millones en remesas totales, consolidándose como uno de los principales motores económicos del país.

El Salvador: De pionero en adopción a un uso más moderado del bitcoin

El Salvador fue el primer país en el mundo en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal en septiembre de 2021, junto con el dólar estadounidense. Esta decisión colocó al país en el centro del debate económico internacional y planteó un experimento sin precedentes en la integración de criptomonedas en la economía nacional.

Sin embargo, múltiples encuestas y estudios académicos mostraron que la mayoría de la población salvadoreña se mostró reticente al uso cotidiano del bitcoin. Investigaciones del Instituto Universitario de Opinión Pública (Iudop) y organismos multilaterales indicaron que más del 90 % de los ciudadanos prefería continuar usando el dólar como moneda principal para sus transacciones habituales.

En el plano internacional, el acuerdo alcanzado con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por $1,400 millones incluyó ajustes en la regulación relacionada con el bitcoin. Posteriormente, la Asamblea Legislativa salvadoreña retiró la condición de moneda de curso legal al bitcoin, limitando el papel del Estado en su uso y circulación.

No obstante, El Salvador mantiene incentivos para inversionistas y usuarios digitales, tales como exenciones fiscales vinculadas a ganancias de capital en criptoactivos. Estas medidas conservan cierto atractivo para perfiles tecnológicos y financieros interesados en el ecosistema criptográfico.

Remesas digitales: ¿Una oportunidad real o un nicho específico?

Para la diáspora salvadoreña radicada en Estados Unidos y otros países, el envío de remesas mediante plataformas digitales y criptomonedas ofrece ventajas puntuales. Entre ellas destacan:

• Comisiones competitivas en determinadas plataformas.
• Liquidación casi inmediata de los fondos.
• Posibilidad de conversión a dólares al momento de recibir el dinero.

No obstante, también existen riesgos asociados, como la volatilidad en los precios de las criptomonedas y la necesidad de contar con educación financiera y acceso a tecnología adecuada para su manejo seguro.

Expertos en inclusión financiera señalan que la clave para una adopción masiva no radica únicamente en la tecnología, sino en generar confianza y facilitar la usabilidad. En El Salvador, donde una parte significativa de la población todavía opera principalmente en efectivo, la adopción de remesas digitales depende de factores culturales, regulatorios y de infraestructura tecnológica.

Perspectivas para 2026 y recomendaciones para usuarios

Si la tendencia de crecimiento observada en enero de 2026 se mantiene durante el año, el segmento de remesas en criptomonedas podría recuperar parte del terreno perdido en 2025. Sin embargo, incluso con tasas de expansión elevadas, el volumen actual indica que estas remesas continúan siendo una fracción pequeña del total recibido.

Para quienes envían o reciben remesas desde el exterior, es fundamental evaluar las distintas opciones disponibles considerando costos, tiempos de envío, seguridad y respaldo institucional. Las plataformas digitales y criptomonedas ofrecen alternativas que crecen en oferta y adopción, pero el grueso del mercado sigue prefiriendo canales convencionales, con mayor estabilidad y confianza.

En definitiva, el crecimiento de remesas en criptomonedas refleja un interés creciente y una evolución en los hábitos financieros, pero el sistema tradicional mantiene su predominancia en la economía salvadoreña.

Imagen: Archivo El Oficial.