Rodolfo Mena asume presidencia de FESABAL y plantea continuidad con nuevos retos

Rodolfo Mena asumió la presidencia de la Federación Salvadoreña de Baloncesto (FESABAL) tras la renuncia de Yamil Bukele, quien dejó el cargo para postularse en la Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT). Desde diciembre de 2023, Mena ejerce el cargo en funciones y espera su ratificación en la Asamblea General Anual prevista para marzo de 2024, que le permitirá continuar hasta diciembre de 2027.

Continuidad y legado en la gestión de FESABAL

El nuevo presidente reconoce el legado de casi 13 años que Bukele dejó en la federación y subraya la importancia de mantener la línea de trabajo establecida, incorporando algunos elementos propios para fortalecer el rumbo del baloncesto nacional. “No es fácil por todo lo que él significa y por la confianza que generó en empresas e instituciones, pero tengo plena confianza en que, si seguimos haciendo bien las cosas, mantendremos ese respaldo”, afirmó Mena.

Presupuesto y sostenibilidad financiera

En materia financiera, FESABAL cuenta con un presupuesto anual asignado por el Instituto Nacional de los Deportes de El Salvador (INDES),que ronda los 180 mil dólares, dispersados en cuotas mensuales conforme a la planificación. Además, la federación depende del apoyo de patrocinadores y socios comerciales para cubrir gastos operativos y participaciones internacionales.

Según Mena, la inversión promedio para que una selección juvenil participe en torneos internacionales es de aproximadamente 25 mil dólares, cifra que varía según el país sede y costos asociados. “Si no fuera por el apoyo de las marcas y patrocinadores, sería imposible cubrir esos montos”, explicó. Destacó que las federaciones manejan tanto fondos públicos como recursos propios generados por patrocinios e ingresos por gestión, siendo estos últimos fundamentales para la continuidad de las actividades internacionales.

Descentralización y retos en la Liga Mayor de Baloncesto

Desde la creación de la Liga Mayor de Baloncesto (LMB) en 2015, tras un año de planificación y diálogo con alcaldes de distintos municipios, se ha logrado descentralizar el baloncesto en El Salvador. La liga llegó a contar con hasta 16 equipos y ha tenido éxito en ciudades como Izalco y Quezaltepeque, donde los gimnasios se llenan gracias al fervor por el deporte fuera de la capital.

Sin embargo, Mena reconoce que el principal desafío para la liga es alcanzar un equilibrio financiero sostenible. “Hay equipos sólidos que siempre participan, pero otros entran y salen porque invierten más de lo que generan. Lo que necesitamos es que los dirigentes comprendan que deben equilibrar ingresos y gastos para garantizar estabilidad y dar ese salto de calidad que aún le falta a la liga”, puntualizó.

Gestión técnica y cambios en el cuerpo técnico de las selecciones nacionales

En cuanto al cuerpo técnico, Mena explicó que Ray Santana ha dirigido a la selección femenina desde 2017 y que, inicialmente, también asumió la selección masculina, pero la carga de trabajo resultó excesiva. Posteriormente, el entrenador Sergio Rouco asumió la dirección del equipo masculino con un plan a largo plazo, pero tuvo que renunciar por motivos familiares.

Tras su salida, la federación optó por contratar a Rainel Panfet, entrenador cubano con experiencia en el país, para continuar el proceso de ambas selecciones. “La junta directiva decidió darle la oportunidad para mantener la continuidad en el desarrollo del baloncesto nacional”, destacó Mena.

Proyecciones para 2026 y organización del AmeriCup Femenil 2027

Para el año 2026, FESABAL tiene como objetivo que la selección femenina pase del torneo CentroBasket a la AmeriCup, torneo que El Salvador será sede en 2027. A pesar de contar con la sede, la federación buscará la clasificación deportiva para el evento. En la rama masculina, el foco estará en la competición del COCABA.

La organización del AmeriCup femenil representa un compromiso significativo para la federación. Mena resaltó que desde 2013 cuentan con experiencia en la organización de torneos, pero que los estándares y exigencias de FIBA Américas para el AmeriCup son mucho más altos que en eventos previos.

Actualmente, la federación sostiene reuniones mensuales con FIBA Américas para planificar el evento, con aproximadamente un año y medio de anticipación. La visita de delegados el año anterior fue favorable y se espera ofrecer una experiencia atractiva tanto deportiva como en el espectáculo para jugadoras provenientes de la WNBA, Europa y Sudamérica.

Política de nacionalización y desarrollo del talento local

Respecto a la nacionalización de jugadores, Mena confirmó que continuará aplicándose, aunque con criterios estrictos. Destacó que el objetivo es suplir carencias físicas, especialmente en la selección masculina donde la estatura es una limitante importante. En la rama femenina, la búsqueda también incluye mejorar el físico de las jugadoras.

Sin embargo, señaló que la federación evita nacionalizar a jugadores sin vínculos con el país, privilegiando perfiles con conexiones reales a El Salvador. Además, se mantiene un trabajo constante para identificar talento entre hijas de salvadoreños residentes en Estados Unidos, buscando fortalecer las selecciones nacionales con talento de la diáspora.

Conclusión

La asunción de Rodolfo Mena a la presidencia de FESABAL representa un paso crucial para la continuidad y desarrollo del baloncesto salvadoreño. Con retos financieros, organizativos y deportivos, la federación busca consolidar los avances de la gestión anterior, fortalecer sus selecciones y mantener el crecimiento del deporte a nivel nacional e internacional.