Santa Ana Oeste lanza empresa municipal de agua embotellada para financiar obras locales

La alcaldía municipal de Santa Ana Oeste puso en marcha en la segunda semana de enero la producción y venta de agua embotellada a través de una empresa municipal, un proyecto que busca generar ingresos propios para financiar obras públicas y servicios en el municipio y sus distritos. La iniciativa, impulsada por la administración local, comercializa el producto bajo la marca Agua SAO, que hace referencia al nombre de la localidad.

El alcalde de Santa Ana Oeste, Jorge Castro, explicó que todas las ganancias obtenidas con la venta de esta agua serán destinadas exclusivamente a la ejecución de obras en los distritos Chalchuapa, Candelaria de la Frontera, El Porvenir, San Antonio Pajonal, San Sebastián Salitrillo y Santiago de la Frontera, contribuyendo así al desarrollo integral del municipio.

Producción y distribución de Agua SAO

La planta de producción está ubicada en las antiguas instalaciones del Instituto Nacional del Café (INCAFE),sobre la calle que conduce al cantón San Juan Chiquito, en Chalchuapa. Allí, según el alcalde, se aprovechan tres cascadas de agua provenientes de manantiales naturales, que son extraídos y sometidos a un proceso de tratamiento y desinfección mediante filtros de luz ultravioleta y ozonización para garantizar la calidad del producto.

Actualmente, Agua SAO se comercializa en un punto de venta ubicado frente a la oficina municipal en Chalchuapa, y también se ofrecen entregas a domicilio para facilitar el acceso a la población. Los precios establecidos son $3.75 por un garrafón de cinco litros incluyendo el envase, $1.75 sin el envase, y $0.35 por botella de 500 mililitros.

Gestión y operación

La empresa municipal está operada por personal contratado directamente por la alcaldía, sumando aproximadamente 35 trabajadores. El alcalde Castro destacó que este proyecto fue resultado de más de un año de gestiones para obtener todos los permisos necesarios para su distribución comercial, incluyendo autorizaciones sanitarias y regulatorias.

En cuanto a la administración, Agua SAO contará con una junta directiva designada por el concejo municipal que tendrá un período de dos años. Según los estatutos publicados en el Diario Oficial el 25 de noviembre de 2024, la junta estará integrada por empleados municipales y figuras vinculadas al sector público local, entre ellos el diputado suplente por Santa Ana de Nuevas Ideas, José Arturo Batarse Orantes, quien ejercerá como vicepresidente.

Reinversión de utilidades y autonomía municipal

El alcalde enfatizó que la empresa se mantendrá bajo administración pública y rechazó propuestas de asociaciones público-privadas para preservar la autonomía en la gestión y la distribución de utilidades. Según Castro, la municipalidad no aceptará participación privada en la empresa, con el fin de garantizar que todas las ganancias se reinviertan en proyectos y servicios públicos sin afectar a los ciudadanos con aumentos en impuestos o tasas municipales.

“Este proyecto nace de la necesidad de que los gobiernos municipales se reinventen financieramente para enfrentar la falta de recursos económicos, aplicando una ingeniería financiera que permita generar ingresos propios”, afirmó el edil.

El destino principal de los fondos recaudados por la venta de agua será la reparación de alumbrado público, la mejora en la gestión y recolección de desechos sólidos, el mejoramiento de infraestructura pública, programas sociales y la adquisición de maquinaria para el municipio. Sin embargo, aclaró que la reparación de calles no será prioritaria en estos recursos, dado que es una competencia directa de la Dirección de Obras Municipales.

Proyección y retos futuros

Aunque la alcaldía no buscará financiamiento directo del Gobierno Central para este proyecto, sí gestionará acercamientos con diferentes dependencias estatales para facilitar la comercialización y posible expansión de Agua SAO a mediano plazo. Esta expansión contempla la incorporación de más personal y unidades de reparto para ampliar la distribución fuera del municipio.

En materia ambiental, los estatutos de la empresa establecen que la alcaldía realizará acciones de reforestación en las zonas de recarga hídrica que abastecen la planta embotelladora, además de promover la conservación de la flora y fauna locales mediante campañas de protección del medio ambiente.

Reacciones y supervisión municipal

Un concejal de la oposición que prefirió mantener el anonimato manifestó su respaldo al proyecto siempre que represente un beneficio tangible para la población. Reconoció que los integrantes actuales de la junta directiva poseen perfiles adecuados para sus funciones, destacando la experiencia administrativa del secretario, la vinculación del primer vocal con la unidad de Catastro municipal, y la formación en química y farmacia de la segunda vocal, lo que aporta al desarrollo técnico del proyecto.

El concejal también enfatizó la importancia de la fiscalización y señaló que estarán vigilantes de que el proyecto se ejecute conforme a lo aprobado, con rendición de cuentas periódicas y transparencia en la gestión.

En efecto, los estatutos obligan a la junta directiva a presentar informes contables trimestrales ante el concejo municipal y a realizar reuniones ordinarias al menos dos veces al mes para dar seguimiento a las operaciones, proyectos y decisiones estratégicas de la empresa.

Conclusiones

La creación de la empresa municipal Agua SAO representa un esfuerzo por parte de la alcaldía de Santa Ana Oeste para generar fuentes de ingresos autónomas que permitan sostener y ampliar los servicios públicos y obras en el municipio y sus distritos. La iniciativa se apoya en recursos naturales locales, aprovechando fuentes de agua dulce y procesos de tratamiento para garantizar la calidad del producto.

El proyecto también refleja un enfoque en la sostenibilidad ambiental y social, con compromisos formales para la protección de los recursos hídricos y la reinversión de utilidades en beneficio de la población local.

Si bien la iniciativa enfrenta desafíos relacionados con la transparencia en la información financiera inicial y la consolidación del mercado, la estructura de gobernanza y la supervisión municipal establecidas aportan garantías para su desarrollo ordenado y sostenible.

El lanzamiento de Agua SAO marca un precedente en la región para que otras municipalidades puedan explorar alternativas similares que fortalezcan su autonomía financiera y contribuyan al bienestar de sus comunidades.