Sector azucarero impulsa la matriz energética con 16.4% de aporte en diciembre 2025

La zafra azucarera 2025-2026 no solo dinamizó el ciclo agrícola para la producción de azúcar destinada al consumo local y a la exportación, sino que también tuvo un impacto significativo en la generación de energía eléctrica renovable en El Salvador. Durante el mes de diciembre de 2025, el sector azucarero aportó un 16.48 % a la matriz energética nacional mediante la inyección de energía generada a partir del bagazo de caña, un subproducto de la molienda de la caña de azúcar.

De acuerdo con datos oficiales proporcionados por la Unidad de Transacciones (UT),en diciembre se inyectaron a la red eléctrica nacional 106.27 gigavatios hora (GWh) de energía renovable proveniente de biomasa. Esta cifra representa un crecimiento superior al 10 % en comparación con el mismo mes de 2024, cuando la generación con biomasa fue de 96.03 GWh.

Producción anual y funcionamiento durante la zafra

En el acumulado del año 2025, los ingenios azucareros produjeron un total de 529.2 GWh, cifra que se mantiene similar a la registrada al cierre de 2024. La temporada de zafra, que se extiende tradicionalmente de diciembre a mayo, es clave para la generación energética a partir del bagazo. Durante este período, los ingenios queman el bagazo en calderas para producir vapor, el cual impulsa turbinas eléctricas. La energía generada se utiliza parcialmente para el funcionamiento de los procesos industriales propios y el excedente se inyecta a la red eléctrica nacional.

La Asociación Azucarera de El Salvador prevé que esta zafra supere los resultados anteriores, con una producción estimada que podría alcanzar hasta 720,000 toneladas métricas de azúcar. Esta proyección se sustenta en condiciones agrícolas favorables durante el último invierno y en la implementación de técnicas como la corta en verde, que optimizan el aprovechamiento del cultivo.

Inversiones y capacidad de generación

Actualmente, de los seis ingenios azucareros activos en el país, cinco cuentan con infraestructura para generar energía a partir de biomasa, principalmente para autoconsumo, pero con capacidad para suministrar excedentes a la red nacional. El Ingenio El Ángel fue el mayor contribuyente en diciembre, inyectando 34.4 GWh. Este ingenio ha realizado inversiones cercanas a los 10.3 millones de dólares en maquinaria nueva para ampliar su capacidad de generación renovable.

Le sigue el Ingenio Chaparrastique, que aportó 26.3 GWh en diciembre y acumuló 145.3 GWh durante 2025. Asimismo, la Compañía Azucarera de El Salvador (CASSA) envió 18.2 GWh, el Ingenio Jiboa 17.7 GWh y el Ingenio La Cabaña 11.9 GWh. Estas cifras reflejan un esfuerzo conjunto por diversificar y fortalecer la matriz energética nacional.

Importancia de la biomasa en la matriz energética nacional

El aporte de la biomasa es particularmente relevante durante la época seca, cuando la generación hidroeléctrica se reduce debido a la disminución de las lluvias y a la baja disponibilidad de agua en los embalses. En diciembre de 2025, la generación hidroeléctrica representó un 19.33 % de la matriz energética, mientras que la energía geotérmica aportó un 19.45 %.

Por otro lado, el gas natural contribuyó con un 26.60 %, y las fuentes solar y eólica sumaron un 8.17 % y 3.89 % respectivamente. La combinación de estos recursos, junto con la biomasa, permitió mantener un precio competitivo para la generación eléctrica, que en diciembre de 2025 fue de 87.88 dólares por megavatio hora, cifra inferior tanto al precio registrado en diciembre de 2024 como al de noviembre de 2025 (95.74 dólares por megavatio hora).

Perspectivas y desafíos

La integración del sector azucarero en la generación de energía renovable se posiciona como un componente estratégico para El Salvador en la diversificación de su matriz energética. La utilización del bagazo de caña no solo promueve un uso eficiente de los residuos agrícolas, sino que también contribuye a la seguridad energética nacional y a la reducción de la dependencia de fuentes fósiles.

Sin embargo, la consolidación de esta fuente energética requiere mantener las inversiones en tecnología y maquinaria, así como fomentar prácticas agrícolas sostenibles que aseguren la producción estable de materia prima para la generación de energía. Además, la coordinación entre los ingenios y las entidades reguladoras será fundamental para optimizar la inyección de energía renovable en la red eléctrica.

El sector azucarero, al aportar más del 16 % de la energía en un mes clave como diciembre, demuestra su potencial para ser un pilar en la matriz energética salvadoreña, especialmente en condiciones climáticas adversas que limitan otras fuentes renovables. Este dinamismo es un indicador positivo para la transición energética del país y para el cumplimiento de sus compromisos en materia de sostenibilidad y reducción de emisiones.

En conclusión, la zafra azucarera 2025-2026 no solo representa un impulso para la economía agrícola y la industria azucarera, sino que también fortalece la generación de energía renovable en El Salvador, consolidando la biomasa como un recurso clave durante la temporada seca y aportando a la estabilidad y diversificación energética del país.