Selección Sub-17 de El Salvador lista para competir en el Premundial de CONCACAF en Guatemala

La Selección Sub-17 masculina de El Salvador se encuentra en la etapa final de su preparación para disputar la fase de grupos del Premundial de la CONCACAF, que tendrá lugar en Ciudad de Guatemala a partir del 6 de febrero. El torneo otorgará ocho plazas directas para la Copa del Mundo Sub-17 Catar 2026, cuya fecha aún está por definirse.

El combinado nacional competirá en el grupo F, enfrentando a las selecciones de Belice, Cuba y Curazao. El equipo está bajo la dirección técnica del estratega nicaragüense Víctor Pastora, quien asumió el mando en la fase final del proceso de preparación. Pastora trabaja acompañado por los auxiliares José Silva, de Colombia, y Jason Mims, de Estados Unidos, además del entrenador de porteros Misael Alfaro.

En la presentación oficial del plantel de 21 jugadores que representarán a El Salvador en la competencia regional, el cuerpo técnico detalló las labores realizadas desde enero, que incluyeron seis microciclos de entrenamiento, partidos amistosos y evaluaciones constantes para medir el progreso del grupo.

Preparación integral y proceso de selección

El proceso de preparación arrancó formalmente el 3 de enero con la integración de futbolistas provenientes tanto del torneo local como de ligas internacionales, en especial de Estados Unidos. Esto se sumó a un trabajo previo desarrollado entre noviembre y diciembre, cuando se realizaron cinco microciclos con un grupo inicial de jugadores nacionales bajo la coordinación de Eduardo Lara, José Silva y Pablo Rodas.

Este proceso previo permitió identificar a los futbolistas con mayor madurez y potencial en la categoría, quienes fueron observados por entrenadores nacionales y extranjeros, incluyendo figuras de la selección mayor. Pastora destacó que el trabajo de identificación y formación ha sido constante y progresivo, lo que se refleja en la actitud y desempeño de los jugadores.

"Comenzamos este proceso con mucha energía. Los muchachos han competido con intensidad en los partidos y día a día hemos podido ir mejorando nuestro funcionamiento. Creemos que en este momento ya estamos listos para competir y para hacer un buen papel", señaló el estratega.

Pruebas y amistosos para medir nivel competitivo

Durante la preparación, la selección juvenil disputó encuentros amistosos contra la Selección Sub-20 de El Salvador y equipos de reserva de clubes importantes como Alianza, Inter FA y FAS. Estas pruebas permitieron al cuerpo técnico evaluar el nivel competitivo del grupo y hacer ajustes tácticos y físicos.

Pastora reconoció que aunque el deseo sería contar con más partidos internacionales y tiempo de preparación, las circunstancias del país y la región limitan estas posibilidades. Sin embargo, aseguró que el equipo está bien organizado en aspectos defensivos, transiciones, manejo de balón y táctica fija, además de estar preparados en lo físico y mental para afrontar el torneo.

Conformación definitiva y cohesión del grupo

En la última etapa, el cuerpo técnico trabajó con 31 jugadores, de los cuales se seleccionaron finalmente 21 para conformar la nómina definitiva. Entre ellos, 13 futbolistas militan en clubes y academias en Estados Unidos, mientras que ocho provienen del torneo local salvadoreño.

Pastora resaltó la buena integración y el compromiso del grupo. "Desde el primer día fue una transición muy natural porque todos son salvadoreños y tienen la ilusión de defender al país. Hubo respeto, buena energía y una gran sintonía entre ellos. Nunca tuvimos ningún problema", afirmó.

Expectativas en el Premundial y proyección a futuro

El torneo premundialista de la CONCACAF representa una oportunidad importante para la Selección Sub-17 de El Salvador de medir su nivel competitivo ante selecciones de la región y luchar por uno de los ocho boletos que dan acceso al Mundial Catar 2026.

El cuerpo técnico y los jugadores confían en que el trabajo realizado durante los meses recientes se reflejará en un desempeño sólido dentro del campo, con la expectativa de avanzar en el torneo y continuar fortaleciendo el proceso de desarrollo del fútbol juvenil salvadoreño.

El viaje hacia Guatemala está programado para la madrugada de este miércoles, donde el equipo iniciará su participación en el grupo F enfrentando a Belice, Cuba y Curazao, selecciones que representan retos de diversa índole pero que el combinado nacional espera superar con profesionalismo y compromiso.

El seguimiento a esta selección es fundamental para evaluar las nuevas generaciones que podrían nutrir a la selección mayor en los próximos años, reforzando el crecimiento del fútbol en El Salvador y proyectando talentos en escenarios internacionales.