Selección Sub-17 queda fuera de la eliminatoria al Mundial Catar 2026 tras empate entre Cuba y Belice

La Selección Sub-17 de El Salvador quedó oficialmente eliminada de la eliminatoria rumbo al Mundial Catar 2026 tras el empate sin goles entre Cuba y Belice, resultado que selló la imposibilidad matemática de que el conjunto cuscatleco pueda avanzar en el torneo. Este desenlace ocurre antes de la disputa del último partido de la fase de grupos para El Salvador, evidenciando las dificultades que tuvo el equipo durante el proceso.

El partido entre Cuba y Belice se llevó a cabo en el estadio Cementos Progreso, escenario en el que se vivió un encuentro intenso, marcado por un juego trabado y con pocas oportunidades claras para ambos conjuntos. Desde el inicio, Cuba intentó tomar la iniciativa y controlar el ritmo del encuentro, generando varias aproximaciones ofensivas, especialmente durante la primera mitad del partido.

Sin embargo, el guardameta beliceño Lucas Gallego tuvo una actuación destacada que mantuvo el arco en cero en múltiples ocasiones. En los primeros minutos, Erick Martín protagonizó una oportunidad clara para Cuba al minuto 6, pero su disparo fue detenido con éxito por Gallego. Posteriormente, los cubanos Dylan Leiva y Yankarlos Iglesias intentaron desde media distancia, aunque sin fortuna para abrir el marcador.

Por su parte, Belice también mostró intenciones ofensivas con intentos protagonizados por Jahson Stanford y Andy Pop, pero la defensa cubana logró mantener el equilibrio y evitar que el rival se acercara con peligro real al área. La primera parte terminó sin goles, reflejando la paridad en el terreno de juego.

En la segunda mitad, Cuba incrementó su volumen ofensivo con la intención de romper el empate. Iglesias volvió a poner a prueba al guardameta beliceño al minuto 64, mientras que Iker Rodríguez y Jesús Bernabé también tuvieron oportunidades para anotar. No obstante, la falta de contundencia en la definición y el orden defensivo de Belice impidieron que se registrara alguna anotación durante el resto del partido.

El encuentro se tornó físico en varios momentos, con múltiples amonestaciones y constantes interrupciones producto de la tensión generada por la importancia del resultado para ambas selecciones. A pesar de ello, ninguno de los dos equipos pudo capitalizar esas situaciones para inclinar el marcador a su favor.

Con este resultado, el panorama en el grupo quedó definido y sin opciones para El Salvador, que dependía de una combinación específica de resultados para mantener viva su aspiración de avanzar en la eliminatoria. La falta de victorias y la acumulación de empates y derrotas durante la fase de grupos dejaron a la Sub-17 cuscatleca fuera de la lucha por un boleto al Mundial.

Este desenlace representa un cierre anticipado a un proceso que no logró concretar el objetivo principal: la clasificación a la Copa Mundial de la FIFA Sub-17. Para El Salvador, esta eliminación anticipada implica la necesidad de realizar un análisis profundo de las causas que impidieron avanzar y trabajar en la formación y desarrollo de las nuevas generaciones de futbolistas.

La ausencia en la próxima Copa del Mundo Sub-17, prevista para realizarse en Catar en 2026, también impacta en el crecimiento del fútbol juvenil salvadoreño, que busca consolidarse y competir al más alto nivel a nivel internacional. La Federación Salvadoreña de Fútbol (Fesfut) y los cuerpos técnicos deben evaluar el rendimiento mostrado y diseñar estrategias que permitan mejorar el rendimiento en futuras competencias.

En el contexto del fútbol salvadoreño, la eliminación temprana de la Sub-17 sigue un patrón de dificultades en las categorías menores para alcanzar torneos mundialistas, lo que evidencia la necesidad de fortalecer las estructuras de formación, inversión en infraestructura y desarrollo de talento local. La experiencia acumulada en esta eliminatoria servirá para ajustar los procesos y preparar mejor a las próximas generaciones.

Finalmente, la atención del fútbol juvenil en El Salvador se centrará en los próximos torneos y en los ciclos clasificatorios que permitan retomar el camino hacia la élite del fútbol mundial. Mientras tanto, la Selección Sub-17 deberá aprovechar esta pausa para reflexionar y enfocarse en el crecimiento deportivo y personal de sus jugadores.

En conclusión, el empate entre Cuba y Belice en el estadio Cementos Progreso fue determinante para la eliminación de El Salvador en la eliminatoria Sub-17 hacia el Mundial Catar 2026, cerrando un capítulo que invita a la reflexión y al trabajo constante para mejorar el futuro del fútbol juvenil cuscatleco.