Tarifas de flete insuficientes amenazan la operación del transporte de carga en El Salvador

El sector de transporte de carga en El Salvador atraviesa una situación crítica debido a que las tarifas de fletes actuales no alcanzan a cubrir los costos operativos, según alertó la Asociación Salvadoreña de Transportistas Internacionales de Carga (ASTIC). Esta problemática se agrava en un contexto de incremento significativo en los precios de los combustibles, lo que impacta directamente en la rentabilidad y continuidad del servicio.

Raúl Alfaro, presidente de ASTIC, señaló en conversación con un medio nacional que la situación pone en riesgo la operatividad de las empresas dedicadas al transporte de carga. Explicó que la diferencia entre los costos reales y las tarifas de flete vigentes es considerable, lo que podría llevar a que los transportistas se vean obligados a abandonar sus actividades si esta dinámica persiste.

Desfase entre costos y tarifas de flete

Según Alfaro, una tarifa de flete sostenible para el sector debería rondar los 775 dólares, monto que permitiría cubrir gastos directos e indirectos asociados a la operación, incluyendo mantenimiento, compra de llantas y fricciones, elementos esenciales para la seguridad y eficiencia de los vehículos. Sin embargo, en el mercado se están ofreciendo fletes por valores que llegan hasta 550 dólares, impulsados principalmente por la alta demanda de camiones.

Esta situación, calificó como insostenible, genera una presión económica significativa sobre los transportistas, quienes enfrentan el desafío de mantener la calidad y continuidad del servicio bajo condiciones financieras adversas.

Impacto del alza en los combustibles

Uno de los factores que más ha incidido en el aumento de los costos operativos es el incremento en los precios de los combustibles en El Salvador. El presidente de ASTIC cuestionó la frecuencia con la que se ajustan los precios, destacando que los cambios cada 15 días complican la planificación financiera y operativa del sector.

La volatilidad en los precios responde en gran medida a factores internacionales, como el conflicto en Medio Oriente entre Estados Unidos, Israel e Irán, que ha generado incertidumbre en los mercados energéticos a nivel global.

Precios actuales en El Salvador

• Gasolina especial: ha aumentado de $3.77 a $4.56 por galón, un incremento de $0.79.
• Gasolina regular: pasó de $3.54 a $4.23 por galón, subiendo $0.69.
• Diésel: la variación fue de $3.46 a $4.30, con un alza de $0.84.

Estos incrementos superan los niveles registrados antes del conflicto y los observados hace un año, evidenciando un escenario de presión constante sobre los costos del sector transporte.

Riesgos para la continuidad del servicio

La combinación entre tarifas de fletes por debajo de los costos operativos y el aumento en los precios de los combustibles plantea un riesgo tangible para la continuidad del transporte de carga en El Salvador. Alfaro advirtió que la falta de recursos para mantenimiento y reposición de partes esenciales podría derivar en la reducción de la flota operativa, afectando la cadena logística nacional.

En un país cuya economía depende en gran medida del movimiento eficiente de mercancías tanto a nivel nacional como internacional, esta problemática podría generar efectos negativos en la distribución de productos y en sectores clave como la industria, comercio y agricultura.

Posibles soluciones y recomendaciones

Desde ASTIC se plantea la necesidad de establecer tarifas de fletes que reflejen los costos reales del servicio, incluyendo el impacto de las variables internacionales que inciden en los precios de los combustibles. Además, se ha solicitado una revisión en la política de ajuste de precios de los combustibles para brindar mayor estabilidad y previsibilidad al sector.

La implementación de tarifas justas permitiría a los transportistas mantener la operatividad, invertir en mantenimiento y mejorar la seguridad en las rutas, garantizando así un servicio eficiente y sostenible en el tiempo.

Contexto regional y perspectivas

El Salvador forma parte de un corredor logístico importante en Centroamérica, donde la competitividad del sector transporte es clave para el desarrollo económico. Las tensiones internacionales y la fluctuación de los precios energéticos obligan a los actores del sector a adaptarse y buscar mecanismos que mitiguen los impactos negativos.

En este sentido, la colaboración entre gremiales, autoridades gubernamentales y sectores productivos es fundamental para diseñar estrategias que fortalezcan la cadena de suministro y promuevan tarifas sostenibles que beneficien a todos los involucrados.

Conclusión

La alerta emitida por la Asociación Salvadoreña de Transportistas Internacionales de Carga pone en evidencia la vulnerabilidad del sector ante la disparidad entre tarifas de flete y costos operativos, exacerbada por el incremento en los precios de combustibles. La adopción de medidas que permitan un equilibrio financiero es crucial para garantizar la continuidad y eficiencia del transporte de carga en El Salvador, un sector vital para la economía nacional.