Tecnología japonesa reforzará monitoreo sísmico con 52 km de fibra óptica y sensores submarinos

La Universidad de El Salvador (UES) recibió este miércoles equipo tecnológico donado por el Gobierno de Japón, a través de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), para fortalecer la investigación científica sobre sismos y tsunamis en el país.

La entrega forma parte del proyecto SATREPS-Tsunamis, una iniciativa desarrollada junto a instituciones de México y Japón, con apoyo de JICA. El objetivo es estudiar la sismicidad en la zona de subducción frente a las costas salvadoreñas, donde interactúan las placas de Cocos y del Caribe.

De acuerdo con la UES, el equipo permitirá avanzar en el estudio de la deformación de la corteza terrestre, los movimientos sísmicos y los escenarios de prevención ante posibles terremotos y tsunamis. La universidad aclaró que el propósito no es predecir terremotos, sino comprender mejor la actividad sísmica, generar información científica y fortalecer la reducción del riesgo.

Equipos para medir microterremotos y deformaciones

Entre los equipos recibidos se encuentran geófonos Atoms MCSEIS-AT, sensores que permiten detectar y registrar pequeñas vibraciones del suelo. También se incluyen receptores GNSS, utilizados para medir desplazamientos muy pequeños de la superficie terrestre.

La donación también contempla un sistema Distributed Acoustic Sensing, conocido como DAS, que utilizará 52 kilómetros de fibra óptica para detectar vibraciones a lo largo de su recorrido. Esta fibra será proporcionada por la Empresa Transmisora de El Salvador (ETESAL), como parte de su apoyo al proyecto.

El director ejecutivo de ETESAL, Edwin Núñez, explicó que el cable de guarda que recorre las torres de transmisión del país cuenta con hilos de fibra óptica usados para comunicar subestaciones. En este caso, esos hilos serán aprovechados para enviar información vinculada a la investigación sísmica.

“En este apoyo a la investigación, estamos prestando hilos de fibra óptica para enviar la información”, explicó Núñez durante la actividad.

Sensores en el fondo del mar

Uno de los componentes más complejos del proyecto será la instalación de seis observadores de fondo marino, conocidos como OBS, en la zona de subducción.

El coordinador de Ingeniería Geológica de la UES, Miguel Hernández Martínez, explicó que la campaña oceanográfica está prevista para abril de 2027, con apoyo de la Marina Nacional de El Salvador. Los sensores serán colocados a unos 140 kilómetros de la costa de Acajutla y a una profundidad aproximada de cinco a seis kilómetros.

A esa profundidad no habrá transmisión de datos en tiempo real. Los equipos permanecerán anclados en el lecho marino durante un año y luego serán recuperados en una segunda campaña.

“No significa que vamos a bucear. Mediante comandos acústicos, desactivaremos los anclajes de hierro, los sismómetros flotarán a la superficie, los recuperaremos y extraeremos la valiosa data para analizar el deslizamiento lento de la corteza”, explicó Hernández.

Un centro de datos en la UES

La información recopilada será procesada en una unidad especializada que se instalará en un nuevo centro de datos en la UES. Según lo expuesto durante la entrega, el sistema permitirá almacenar y procesar información las 24 horas del día, durante todo el año, en articulación con el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

El rector de la UES, Juan Rosa Quintanilla, señaló que esta investigación representa un hecho histórico para el país y que los equipos estarán al servicio de El Salvador.

“Es la primera vez en la historia del país que desarrollamos un proyecto de esta naturaleza bajo el marco de una cooperación triangular con México y Japón”, afirmó Quintanilla.

El rector añadió que la investigación busca aportar conocimiento técnico y científico útil para la gestión del riesgo ante terremotos y tsunamis.

El consejero de la Embajada de Japón, Shinji Maeda, recordó que Japón es un país expuesto a terremotos y tsunamis, por lo que ha impulsado proyectos de prevención y gestión de riesgos en diferentes países, incluido El Salvador.

La UES señaló que la información generada por estos equipos será clave para comprender mejor el comportamiento de la corteza terrestre y fortalecer los escenarios de prevención ante posibles eventos sísmicos de gran magnitud.