Tipos de sismos más comunes en El Salvador y por qué ocurren

El Salvador se ubica en una región con alta actividad sísmica. De acuerdo con el Servicio Nacional de Estudios Territoriales, dependencia del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el país está expuesto a diferentes fuentes generadoras de sismos debido a su posición geológica.

Entre los factores que explican los movimientos telúricos en el territorio están la cadena volcánica, el sistema de fallas geológicas internas y el proceso de subducción entre las placas tectónicas de Cocos y del Caribe. A estos se suman fallas ubicadas en Guatemala y Honduras, que también pueden influir en la actividad sísmica percibida en el país.

Según el ingeniero Mauricio Perla López, en la región donde se encuentra El Salvador pueden producirse dos tipos principales de sismos: los de subducción y los superficiales o locales, conocidos como interplaca.

Las fallas locales, entre las más frecuentes en el país

Las principales fuentes generadoras de sismos en El Salvador incluyen la cadena volcánica, que forma parte del cinturón de fuego del Pacífico y atraviesa el territorio nacional, así como un sistema de fallas geológicas dentro del país.

De acuerdo con la información del SNET, los primeros dos factores son los más comunes en El Salvador. Estos son considerados fallas locales y han estado relacionados con algunos de los sismos más destructivos registrados en el país, entre ellos los ocurridos en 1951, 1965, 1986 y 2001.

Perla López explica que los sismos superficiales o locales son los que más se registran en el territorio salvadoreño. Esto se debe a que existen muchas fallas pequeñas dentro del país, las cuales permanecen en constante movimiento y generan temblores que la población puede percibir con frecuencia.

Aunque este tipo de sismos suele presentar magnitudes menores a 6.5, el especialista señala que su intensidad en la superficie puede ser alta. Esto se debe a que se originan en la corteza terrestre, lo que puede provocar mayores aceleraciones y daños en zonas cercanas al epicentro.

Sismos de subducción y su impacto en El Salvador

El otro tipo de sismo identificado por Perla López es el de subducción. Estos movimientos ocurren por la interacción entre la Placa de Cocos y la Placa del Caribe, cuyo movimiento relativo puede originar sismos cercanos a las costas salvadoreñas.

Aunque los sismos locales son los más frecuentes, los de subducción también pueden causar daños. Según el especialista, un ejemplo fue el ocurrido el 13 de enero de 2021, que provocó unas 944 muertes.

El SNET también indica que, además de las fuentes internas, la actividad sísmica en El Salvador puede estar relacionada con sistemas de fallas geológicas en Guatemala y Honduras. Esto refuerza la importancia de observar la dinámica regional para comprender los movimientos telúricos que afectan al país.

Especialista señala necesidad de actualizar el código sísmico

Perla López también advierte sobre la importancia de fortalecer la planificación estructural frente a la amenaza sísmica. En ese sentido, afirma que “urge una actualización al código sísmico”.

Según el experto, una actualización permitiría contar con valores de magnitudes y aceleración más precisos para el diseño y planificación de estructuras más resistentes a este tipo de fenómenos.

El especialista relaciona esta necesidad con el impacto de terremotos recientes en otros países, como el ocurrido en Turquía en febrero, que dejó unas 46,000 personas fallecidas, según datos oficiales.

En los últimos 60 años, El Salvador ha sido sacudido por cinco terremotos que han causado daños en San Salvador y en el interior del país: en 1965, 1982, 1986 y dos en 2001. A estos eventos se suman enjambres sísmicos que también han producido daños menores.

La actividad sísmica en El Salvador responde a una combinación de factores locales y regionales. Por eso, conocer los tipos de sismos más comunes ayuda a entender mejor por qué el país registra movimientos frecuentes y cuáles son las fuentes que representan mayor riesgo para la población.