Tormenta invernal en EE. UU. deja 15 muertos y afecta a 800,000 hogares sin electricidad

Desde el fin de semana pasado, una intensa tormenta invernal ha impactado a más de dos tercios del territorio de Estados Unidos, provocando condiciones climáticas extremas que incluyen nevadas significativas, temperaturas bajo cero históricas y cortes masivos en el suministro eléctrico. Hasta la fecha, al menos 15 personas han perdido la vida en incidentes relacionados con el clima severo, mientras que casi 800,000 hogares continúan sin acceso a la electricidad.

Víctimas y zonas más afectadas por la tormenta

Las muertes asociadas con esta tormenta se han registrado en varios estados, reflejando la magnitud del fenómeno. En Texas, una adolescente de 16 años falleció tras un accidente relacionado con un trineo en la ciudad de Frisco. Otro deceso ocurrió en Austin, donde un hombre fue encontrado sin vida debido a hipotermia en una estación de servicio. Por su parte, en Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani confirmó la muerte de cinco personas, en su mayoría residentes sin hogar que estuvieron expuestos al frío extremo.

Además de Texas y Nueva York, los estados de Arkansas, Massachusetts, Tennessee, Pensilvania, Kansas y Luisiana han registrado fuertes nevadas y bajas temperaturas persistentes. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que la tormenta continuará afectando principalmente la región noreste del país, desplazándose lentamente hacia el este y alejándose de la costa atlántica.

Impacto en la red eléctrica y transporte aéreo

El sistema eléctrico ha sufrido un impacto considerable. Según datos de la plataforma especializada en monitoreo de cortes de energía poweroutage.us, al menos 778,862 hogares permanecen sin electricidad, con concentraciones significativas en Tennessee (247,300),Mississippi (153,620) y Luisiana (121,401). El domingo pasado, se reportó un máximo de hasta un millón de hogares afectados por apagones.

El transporte aéreo también ha sido gravemente afectado. Más de 5,000 vuelos fueron cancelados y unos 4,400 sufrieron retrasos debido a las condiciones climáticas adversas. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, calificó la jornada previa como el peor día de cancelaciones aéreas desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, con un total de 11,000 vuelos cancelados y 17,000 demorados.

Pronóstico y recomendaciones ante el frío extremo

Las autoridades meteorológicas advierten que las bajas temperaturas, particularmente durante las mañanas, persistirán en zonas como Northern Plains, el Valle de Ohio y Nueva Inglaterra durante el resto de la semana. Ante este escenario, se ha instado a la población a evitar desplazamientos innecesarios, permanecer en espacios calefaccionados y prestar especial atención a grupos vulnerables como personas mayores, niños y personas en situación de calle.

Además, se recomienda revisar los sistemas de calefacción para asegurar su correcto funcionamiento y contar con elementos de emergencia como linternas, baterías, alimentos no perecederos y agua potable, en caso de prolongados cortes eléctricos que puedan dificultar el acceso a servicios básicos.

Contexto climático y preparación ante eventos severos

Este episodio de clima severo reafirma la importancia de estar preparados frente a fenómenos meteorológicos extremos, los cuales se han incrementado en frecuencia e intensidad debido al cambio climático global. En este sentido, es vital fortalecer la infraestructura crítica y desarrollar planes de emergencia que protejan a las comunidades más vulnerables, tanto en Estados Unidos como en otras regiones del mundo que enfrentan desafíos similares.

Para países como El Salvador, donde también se observan efectos del cambio climático, estos eventos constituyen un llamado a la acción para mejorar los sistemas de alerta temprana, así como para promover políticas públicas que mitiguen el impacto de futuros desastres naturales.

En definitiva, la tormenta invernal que afecta a Estados Unidos pone en evidencia la necesidad de una coordinación efectiva entre autoridades, servicios de emergencia y población para minimizar riesgos y salvar vidas ante condiciones meteorológicas extremas.