Transportistas enfrentan pérdidas de hasta $370 por incremento en precio del combustible

El reciente aumento en los precios del combustible en El Salvador, que alcanza hasta $0.26 por galón en el caso del diésel, ha generado un impacto económico considerable en el sector del transporte público de pasajeros. Empresarios del sector manifestaron que esta variación representa pérdidas que pueden alcanzar hasta $370 por bus y entre $200 y $270 por microbús durante una quincena.

De acuerdo con declaraciones realizadas a un medio nacional, representantes de la Mesa Nacional de Transporte (MNT) indicaron que el incremento en los costos del combustible repercute directamente en los gastos operativos de las unidades. Lucio Vásquez, portavoz de la MNT, señaló que "solo en esta quincena proyectamos una pérdida de $370 por unidad con estos aumentos del combustible". Para el caso de los microbuses, que utilizan principalmente gasolina y tienen un menor consumo, las pérdidas se estiman entre $200 y $270.

Por su parte, Luis Regalado, también integrante de la MNT, explicó que en El Salvador operan aproximadamente 9,000 unidades de transporte público, entre buses y microbuses. Algunas de estas unidades consumen un promedio de 25 galones de combustible diariamente, lo que agrava el impacto económico derivado del aumento en los precios. "Los valores que damos dependen de la ruta y del consumo de combustible, pero el promedio de gasto es de 25 galones al día", detalló Regalado.

Contexto del incremento en los precios del combustible

A inicios de esta semana, la Dirección de Energía, Hidrocarburos y Minas anunció un alza en los precios de los combustibles en el país que oscila entre $0.25 y $0.26 por galón. En particular, el precio del diésel aumentó $0.26 en las zonas central, occidental y oriental, ubicándose en $3.77, $3.78 y $3.82 respectivamente.

Según las autoridades, este incremento responde principalmente al cierre del Estrecho de Ormuz, un punto estratégico para el transporte marítimo de hidrocarburos a nivel mundial. Esta situación ha generado tensiones geopolíticas entre Estados Unidos, Israel e Irán, que a su vez han provocado aumentos generalizados en los precios internacionales del petróleo y sus derivados.

Además, la Agencia Internacional de Energía (AIE) reportó una disminución en las reservas globales de gasolina y diésel, lo que ha contribuido a la presión alcista en los precios internacionales, afectando directamente el mercado local.

Impacto en la rentabilidad y operaciones del transporte público

El incremento en el costo del combustible agrava una situación que empresarios del transporte público consideran ya compleja. El sector enfrenta además un atraso en el pago de compensaciones que el Gobierno debe realizar a cambio de mantener tarifas subsidiadas para los usuarios.

Actualmente, el pago de compensaciones presenta un retraso de entre cinco y seis meses, lo que representa una deuda aproximada de $15 a $18 millones para el sector. Según los empresarios, esta situación mantiene al transporte público en números rojos, obligándolos a recurrir a variables internas para mantener su operatividad.

Las compensaciones establecen montos de $500 por bus y $250 por microbús, a cambio de que las tarifas se mantengan bajas para la población, con precios que generalmente son de $0.20 por persona en bus y $0.25 en microbús para zonas urbanas. Sin embargo, la falta de pago oportuno de estos subsidios, junto con el aumento en el costo del combustible, ha provocado que el sector se mantenga en una situación financiera crítica.

Ante la imposibilidad de aumentar las tarifas, los transportistas han optado por optimizar el uso de sus unidades principalmente durante las horas pico. Vásquez explicó que "el único margen de maniobra es buscar que el viaje venga un poco más saturado. No hay aumento a la tarifa ni compensación, entonces disminuimos la cantidad de unidades en ciertas horas y las concentramos en horas pico para que vengan un poco más llenas".

Respuesta institucional y perspectivas

Consultas previas realizadas a la Dirección de Comunicaciones del Ministerio de Obras Públicas (MOP) respecto al atraso en el pago de compensaciones no han recibido respuesta hasta la fecha, lo que mantiene la incertidumbre sobre la pronta solución a esta problemática.

El sector del transporte público en El Salvador enfrenta así una doble presión: el incremento internacional y local en los precios del combustible y la falta de liquidez derivada de atrasos en las compensaciones gubernamentales. Esta combinación dificulta la sostenibilidad económica de las operaciones y podría afectar la calidad y frecuencia del servicio que reciben los usuarios.

La situación invita a un análisis más profundo sobre la necesidad de ajustes en las políticas públicas relacionadas con el transporte y la energía, para garantizar la viabilidad del sector y evitar impactos negativos en la movilidad de la población.