Un año después de la tragedia del Jet Set Club: familias exigen justicia tras 236 muertes

La noche del 7 al 8 de abril de 2025 marcó un antes y un después para República Dominicana. En el emblemático Jet Set Club de Santo Domingo, donde se celebraba el 38 cumpleaños de Lorraine Vargas, un derrumbe de techo provocó la muerte de 236 personas, dejando heridas a más de 180 y generando un profundo impacto emocional en la sociedad dominicana. A un año del suceso, el país aún busca respuestas y justicia.

La tragedia y sus consecuencias inmediatas

El Jet Set Club, un punto de referencia para la vida nocturna de Santo Domingo durante más de tres décadas, se convirtió en escenario de una de las mayores tragedias recientes del país. La estructura, originalmente un cine construido en 1973 y adaptado como discoteca en los años 90, colapsó mientras el merenguero Rubby Pérez ofrecía un concierto. Entre las víctimas se encontraban profesionales, figuras públicas y miembros de familias influyentes, reflejando el alcance transversal de la catástrofe.

Entre los fallecidos se contaron también deportistas reconocidos y la gobernadora del municipio de Monte Cristi, quien logró alertar al presidente Luis Abinader antes de sucumbir bajo los escombros. Más de 170 menores quedaron huérfanos, un legado doloroso que amplía la dimensión humanitaria del desastre.

Testimonios de sobrevivientes y familiares

En las audiencias preliminares que se realizan en el Palacio de Justicia de Santo Domingo, familiares y sobrevivientes han narrado la angustia y el sufrimiento vividos. Marilin Vargas, madre de una de las víctimas mortales, recuerda el último mensaje de su hija Lorraine y exige que los responsables sean castigados. Ana María Ramírez, odontóloga que sobrevivió al derrumbe, relata las horas que pasó atrapada bajo los escombros con una amiga que falleció y las secuelas físicas y psicológicas que aún enfrenta.

Estos testimonios han servido para visibilizar el impacto humano de la tragedia y reforzar la exigencia de una justicia que considere la magnitud del daño causado.

Problemas estructurales y negligencia

Investigaciones técnicas han revelado que el colapso no fue un evento fortuito, sino el resultado de años de sobrecarga y modificaciones en la estructura original del edificio. El techo acumuló peso adicional debido a instalaciones como equipos de climatización y depósitos, además de múltiples capas de nivelación para corregir hundimientos y filtraciones, que finalmente comprometeron la integridad del inmueble.

Exempleados y testigos señalaron que las filtraciones y desprendimientos eran recurrentes y que las reparaciones realizadas fueron insuficientes y parciales. Un empleado de confianza de los propietarios del local denunció repetidas advertencias ignoradas por los responsables, quienes priorizaron la continuidad de las actividades y eventos a pesar de las condiciones peligrosas.

Responsabilidad legal y proceso judicial

Los propietarios del Jet Set Club, los hermanos Antonio y Maribel Espaillat, enfrentan una acusación por homicidio involuntario, delito que contempla una pena máxima de dos años de cárcel. Sin embargo, los familiares y sus representantes legales discrepan con esta calificación y solicitan que se considere el homicidio voluntario con dolo eventual, argumentando que los acusados tenían conocimiento previo del riesgo y decidieron ignorarlo.

Esta distinción es crucial porque implica un reconocimiento de responsabilidad consciente y un aumento significativo en las posibles sanciones penales, que podrían alcanzar hasta 20 años de prisión. La defensa sostiene que los dueños desconocían el estado peligroso del techo y que no autorizaron modificaciones que pusieran en riesgo a los asistentes.

El juez debe decidir si abre juicio por homicidio involuntario o voluntario, una determinación que será clave para la justicia dominicana y para las familias que esperan una respuesta acorde al daño sufrido.

Controversias y manejo posterior a la tragedia

La gestión posterior por parte de los propietarios ha generado críticas. Se ha denunciado que algunos trabajadores sobrevivientes firmaron acuerdos de confidencialidad que limitan la divulgación de información sobre la tragedia. Además, se han reportado intentos de conciliación económica con familiares por montos considerados bajos, lo que ha provocado división entre las víctimas y sus allegados.

La ausencia de los hermanos Espaillat durante las operaciones de rescate también fue cuestionada, al igual que la falta de declaraciones públicas sobre la responsabilidad en el incidente.

Impacto social y memoria colectiva

La tragedia del Jet Set Club impactó profundamente a la sociedad dominicana, generando un periodo de duelo nacional y un debate sobre la seguridad estructural y la responsabilidad empresarial. En la capital, el edificio permanece cerrado y cercado, con un mural en memoria de las víctimas que recuerda la magnitud del desastre.

El caso ha servido para poner en evidencia la desigualdad en el acceso a la justicia y la influencia que puede tener el poder económico en los procesos judiciales.

Perspectivas y la lucha por la justicia

Las familias de las víctimas, unidas en organizaciones como el Movimiento Justicia Jet Set, continúan su lucha por que se reconozca la gravedad del caso y se sancione a los responsables de forma ejemplar. Para ellas, la tragedia no fue un accidente sino el resultado de negligencia y decisiones conscientes que pusieron en riesgo vidas humanas.

Este proceso judicial representa una prueba para el sistema judicial dominicano y una oportunidad para fortalecer la protección de los derechos y la seguridad ciudadana en el país.

El recuerdo de aquellas 236 personas, junto con las historias de quienes sobrevivieron y las familias que quedaron devastadas, permanece como un llamado urgente a la justicia y a la memoria colectiva en República Dominicana.