Veteranos en el Mundial 2026: De Ochoa a Modric, la experiencia en la élite del fútbol

La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, promete ser un escenario donde la juventud se combine con la experiencia. Más allá de las reconocidas figuras como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, quienes participarán en su sexto Mundial, otros futbolistas de más de 35 años también dirán presente en la gran cita futbolística, consolidando la presencia de jugadores veteranos que aportarán liderazgo y calidad a sus selecciones.

Guillermo Ochoa: un ícono mexicano en busca de su sexta Copa del Mundo

Guillermo Ochoa, el portero mexicano apodado "Memo", será uno de los protagonistas destacados en la próxima Copa del Mundo. Cumplirá 41 años el 13 de julio y estará disputando su sexto Mundial, una hazaña compartida únicamente con figuras como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Desde su debut con la Selección Mexicana en 2005, Ochoa ha acumulado 152 internacionalidades y ha sido pieza clave en varias ediciones mundialistas.

Actualmente, Ochoa defiende los colores del AEL Limassol en Chipre, tras una carrera que lo llevó por clubes en Francia, España, Bélgica, México e Italia. Su salto al reconocimiento global llegó en Brasil 2014, cuando protagonizó una actuación memorable frente a la selección anfitriona, manteniendo el arco en cero. Cuatro años después, en Rusia 2018, volvió a brillar al contribuir en la histórica victoria de México sobre Alemania.

Su experiencia será fundamental para que México aspire a superar los cuartos de final, una meta que la selección azteca persigue con determinación en esta edición del torneo.

Luka Modric: el arquitecto croata continúa su legado

Otro veterano que ratifica su vigencia a nivel mundial es Luka Modric, el mediocampista croata que contará con 38 años durante el torneo. Modric, reconocido como uno de los mejores centrocampistas de la historia, jugará su quinto Mundial, después de liderar a Croacia hacia la final en Rusia 2018 y a la tercera posición en Catar 2022.

Tras culminar una exitosa etapa de 13 años en el Real Madrid, club con el que conquistó 27 títulos y el Balón de Oro en 2018, Modric se incorporó esta temporada al AC Milan, donde continúa demostrando su capacidad para organizar el juego y su calidad técnica. Pese a sufrir una fractura en el pómulo izquierdo a finales de abril, su entrenador en la selección croata, Zlatko Dalic, ha expresado total confianza en que Modric estará en óptimas condiciones para el Mundial.

Como director de juego, su presencia es vital para que Croacia compita con opciones en un grupo donde enfrentará a potencias como Inglaterra.

Manuel Neuer: el guardián alemán regresa a la selección

El portero alemán Manuel Neuer, campeón mundial en 2014, sorprendió con su regreso a la selección nacional tras haberse retirado después de la Eurocopa 2024. A sus 40 años, Neuer retoma el rol de número uno bajo los tres palos de Alemania, en una decisión tomada por el seleccionador Julian Nagelsmann debido a lesiones en otros arqueros como Marc-André ter Stegen y la irregularidad de Oliver Baumann.

Neuer sigue demostrando su calidad en la Liga de Campeones y mantiene la capacidad de realizar paradas espectaculares que definieron su carrera. Sin embargo, su estado físico genera ciertas dudas, ya que ha tenido varias lesiones desde el Mundial de 2022, incluyendo problemas en el gemelo que le impidieron disputar la final de la Copa de Alemania en mayo con el Bayern Múnich.

Aún así, la experiencia y liderazgo de Neuer serán un factor importante para Alemania en la contienda mundialista.

Edin Dzeko: el veterano referente de Bosnia y Herzegovina

En el caso de Bosnia y Herzegovina, el delantero Edin Dzeko, a sus 40 años, continúa siendo un pilar fundamental tanto en selección como en su club, el Schalke 04. Máximo goleador histórico de su país con 73 anotaciones y con 148 partidos internacionales, Dzeko ha sido determinante en la clasificación europea para el Mundial 2026.

Su gol en la semifinal de la repesca contra Gales, a cuatro minutos del final, fue crucial para que Bosnia avanzara a la final, donde vencieron a Italia en tanda de penales a pesar de que Dzeko jugó lesionado del hombro. Su experiencia y capacidad goleadora serán vitales para su selección en la cita mundialista.

Otros veteranos que aportan experiencia en el Mundial

El Mundial 2026 también contará con otros futbolistas experimentados, principalmente porteros, como el haitiano Johny Placide (38 años) y el escocés Craig Gordon (43 años),quienes harán su primera aparición en una Copa del Mundo o volverán después de varias fases clasificatorias fallidas.

Además, el defensa japonés Yuto Nagatomo (39 años),que ha militado en clubes como Inter de Milán, Galatasaray y Marsella, participará en su quinto Mundial, sumando más veteranía al torneo.

A pesar de la presencia de estos destacados jugadores, los récords de longevidad en Copas del Mundo aún se mantienen intactos. El arquero egipcio Essam El Hadari es el jugador más veterano en disputar un Mundial, con 45 años y 161 días en 2018, mientras que el récord de futbolista de campo más longevo lo tiene el camerunés Roger Milla, quien jugó a los 42 años, un mes y ocho días en 1994.

Conclusión

La Copa Mundial 2026 será un torneo en el que la experiencia y el talento de los futbolistas veteranos se combinarán con la juventud emergente. Jugadores como Guillermo Ochoa, Luka Modric, Manuel Neuer y Edin Dzeko demuestran que la edad no es un impedimento para competir al más alto nivel, sino un valor agregado que aporta liderazgo y conocimiento en momentos decisivos.

En un evento que reúne a las mejores selecciones del mundo, la presencia de estos cuarentones es un reflejo de la evolución del fútbol moderno, donde la preparación física, la técnica y la estrategia permiten extender la carrera de jugadores que continúan siendo figuras clave para sus equipos nacionales.