Yuri Cortez: el fotógrafo salvadoreño que se prepara para su segunda Copa Mundial de la FIFA

Ocho años después de haber protagonizado una de las imágenes más emblemáticas de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, el fotoperiodista salvadoreño Yuri Cortez se prepara para vivir una nueva experiencia en el máximo torneo de fútbol a nivel mundial. Este año, Cortez volverá a estar presente en el Mundial 2026, el cual se realizará de manera conjunta en Estados Unidos, Canadá y México, iniciando oficialmente el 11 de junio.

Una imagen que marcó la historia de los mundiales

El nombre de Yuri Cortez quedó grabado en la memoria colectiva del fútbol internacional el 11 de julio de 2018. Durante la semifinal entre Croacia e Inglaterra en Moscú, el fotógrafo se convirtió en protagonista involuntario luego de que una celebración desbordada de la selección croata terminara arrollándolo literalmente en el borde de la cancha.

La escena ocurrió segundos después de que Mario Mandžukić anotara el gol que clasificó a Croacia para su primera final mundialista. El delantero se lanzó hacia la línea de fondo para festejar con sus compañeros y, en el proceso, derribó a Cortez junto con varios futbolistas, provocando una avalancha humana que lo dejó en el suelo. Pese a la caída, el fotógrafo mantuvo la compostura y continuó capturando imágenes desde esa perspectiva única.

Una perspectiva única y viral

Las fotografías tomadas por Cortez desde el suelo mostraron la euforia y la alegría desbordada de los jugadores croatas de una manera inédita, lo que generó un impacto inmediato a nivel mundial. La secuencia no solo mostraba la emoción del momento, sino también la profesionalidad y dedicación del salvadoreño, quien siguió disparando su cámara incluso mientras estaba cubierto por los jugadores.

Un gesto de agradecimiento en medio de la euforia

Además de la viralidad que alcanzaron las imágenes, el momento tuvo episodios poco conocidos. Varios jugadores croatas se preocuparon por Cortez tras percatarse que habían caído sobre él. Uno de ellos le devolvió sus lentes que se habían desprendido, mientras que Domagoj Vida le brindó un abrazo y un beso en medio de la celebración, evidenciando el respeto y aprecio hacia el fotógrafo. Este episodio quedó como un recuerdo imborrable para Cortez, quien valoró la experiencia como un momento de gran conexión humana.

Trayectoria profesional forjada en contextos de conflicto

La serenidad y profesionalismo que mostró Yuri Cortez en aquel momento no fueron producto del azar. Antes de alcanzar reconocimiento internacional en Rusia 2018, el fotoperiodista salvadoreño ya acumulaba décadas de experiencia en la cobertura de eventos complejos y de alta exigencia.

Originario de El Salvador, inició su carrera en la década de 1980 documentando el conflicto armado que atravesó su país. Posteriormente, integró coberturas internacionales para agencias de noticias, enfocándose en guerras, desastres naturales, golpes de Estado y crisis humanitarias alrededor del mundo. Esta vasta experiencia le ha permitido mantener la calma y la dedicación en situaciones de alta presión, como evidenció durante la semifinal del Mundial.

Reconocimiento internacional y vínculo con Croacia

El impacto de las imágenes y la historia de Cortez trascendieron fronteras. Pocos días después del Mundial Rusia 2018, la Oficina Nacional de Turismo de Croacia extendió una invitación para que el fotógrafo y su familia visitaran el país balcánico. La propuesta incluía un recorrido por ciudades emblemáticas como Zagreb, Dubrovnik y Split, con todos los gastos cubiertos.

La visita se concretó semanas después, en agosto de 2018, cuando Cortez fue recibido con reconocimiento mediático y hospitalidad por parte de las autoridades croatas y los medios locales. Este gesto evidenció el agradecimiento de Croacia hacia quien capturó una de las imágenes más representativas de su clasificación histórica a la final del Mundial.

Preparación para el Mundial 2026

En los días previos al inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Yuri Cortez anunció a través de sus redes sociales que ya está listo para una nueva aventura mundialista. Acompañado de su colega y amigo Moisés Castillo, originario de Guatemala, el fotógrafo salvadoreño expresó su entusiasmo por sumarse a una nueva cobertura de esta magnitud.

“Una de las cosas buenas de un Mundial es la oportunidad de reencontrarse con amigos y colegas con quienes he compartido grandes coberturas e historias alrededor del mundo. Estamos listos para sumar una Copa Mundial de la FIFA más a nuestra experiencia”, escribió Cortez en un video publicado en Instagram.

El Salvador y su presencia en el contexto mundialista

La trayectoria de Yuri Cortez representa un ejemplo del talento salvadoreño que trasciende las fronteras nacionales y deja una huella en escenarios internacionales. Su participación en eventos de la magnitud del Mundial de fútbol genera un impacto positivo para la imagen de El Salvador como país de profesionales comprometidos y capaces de destacarse en ámbitos globales.

Además, la cobertura de figuras como Cortez contribuye a acercar a la población salvadoreña a los grandes acontecimientos deportivos y culturales del mundo, fortaleciendo el interés y la pasión por el fútbol, que es uno de los deportes más seguidos en la nación.

Conclusión

La historia de Yuri Cortez es un testimonio de perseverancia, profesionalismo y pasión por la fotografía, que desde sus inicios documentando conflictos armados hasta convertirse en protagonista involuntario de uno de los momentos más icónicos de la Copa Mundial, ha demostrado un compromiso inquebrantable con su labor.

Con la mirada puesta en el Mundial 2026, Cortez vuelve a posicionar a El Salvador en el mapa internacional del fotoperiodismo deportivo, listo para capturar nuevas historias y emociones desde el borde de la cancha, como hace ocho años en Rusia.